テニスガットの適切な硬さとスナップバックの関係

テニスガットの適切な硬さと
スナップバックの関係

ストリングの張り上げの硬さについて何が適切かは諸説あるようですが、ここでは「スナップバック」というキーワードで解説し たいと思います。

◆スナップバック
ウイルソンのスピンタイプのラケットの登場とともに市民権を得たのがこの「スナップバック」という言葉で、その意味は、「インパクトでストリングが動くことでボールがストリング面に食い付き、動いたストリングが戻るときに打球に勢いと回転が与えられる」ということです。

◆張りが硬いと動かない
インパクトでボールがぶつかることで張られたストリングが動きますが、その動く量は張上の硬さによって変わります。
硬く張るとあまり動かず、柔らかく張ると大きく動きます。
そして、ストリングが動きにくい状態では、スナップバックは発生しにくくなります。
ストリングが戻るためには、その前に動かなければならないので、張りが硬くて動かない状態ではスナップバックは発生しません。

インパクトでストリングが動かないとボールをつかまえる感覚がなくなるので「こぼれる」という現象が起きやすくなります。
これは、文字通り、ボールがつかまらずにストリング面からこぼれてネットするということです。

そして次に、そういう状態でネットが出ると、プレイヤーはネットしないように上方向に打ち出すようになります。
そうすると、スナップバックによる順回転が少ない状態で上方向に打ち出された打球はそのままスッポ抜けてアウトすることが多くなります。
その結果、アウトとネットが交互に繰り返されるような状態に陥ります。

◆柔らかくても戻らない
逆に、柔らかく張れば動きやすいのですが、柔らかすぎると「行ったきり」になって戻って来ないので、やはりスナップバックが発生しません。
ストリングが動かないとインパクトでボールをつかまえることができないのですが、動いても戻らなければ、やっぱりボールはつかまらないわけです。
そのため、スナップバックを適切に機能させるには、動いて戻る適度な硬さが必要ということで、それより硬くても柔らかくてもスナップバックが うまく機能せず、打球のコントロールが難しくなるわけです。

◆インパクトの強さと硬さとの関係
でも、その適度な硬さはワンパターンではありません。
適度な硬さはストリングが受ける力の強さによって変わるからです。
同じ硬さに張り上げてあっても、ボールから受ける力が強いとストリングは大きく動き、弱いとあまり動きません。
ですから、スナップバックを適切に機能させるためには、インパクトでストリングが受ける力の強さに応じた張上の硬さが必要になるわけです。

◆強いインパクトほど硬く張らないと戻らない
ストリングにかかる力が強いとストリングの移動量は大きくなりますが、移動しすぎると締め切り時間までに戻って来れなくなります。
その締め切り時間とは、ボールとストリングが接している時間のことで、その間に戻らないと意味がないわけです。
インパクトでボールとストリングが接している時間は0.003～0.005秒くらいとかなり瞬間的なので、その短い間に戻らなければならない のですが、ストリングの動く量が大きいと時間内に帰って来れなくなります。
（スナップバックは「パチンと戻る」というような意味なので、「動いて戻る」という日本語のスピード感からイメージされるゆっくりした感じと は異なり、瞬間的に元の位置に戻るということです。）
ボールインパクトでストリングにかかる力が強さは、飛んで来るボールの速度とラケットのヘッドスピードによって変わり、両方のスピードが速い ほどストリングにかかる力は強くなります。
ということで、ハイスピードな打ち合いほどストリングが動きすぎない硬さが必要になります。

◆0.004秒くらいで動いて戻る硬さが必要
でもこれを、強打の打ち合いには硬く張ったほうが良いというように単純に理解してしまうと間違いの元です。
硬ければ良いというわけではなく、0.004秒前後で動いて戻るくらいのちょうど良い硬さが必要なのであって、最初からストリングが動かない硬さは問題外なのです。

◆インパクトの強さの違い
ラケットドックで見る限り、ポリ系のストリングが張ってあるラケットや、メインが１８本のハードスペックのラケットで一般プレイヤーのプレー が良くなるケースは皆無で、多くの場合、打球が失速したり、スッポ抜けが出やすかったりという状態です。
その一方で、トッププロについては、そうしたラケットを使っているケースが多いようですが、その違いはどこにあるのでしょうか。
単純に、インパクトの強さの違いと言って良いでしょう。
ポリが硬く張ってあったり、メインが１８本でストリングが動きにくい状態であっても、プロの場合はスナップバックを発生させるだけのインパク トの強さ（＝打球スピード＋ヘッドスピード）があるので、打球がスッポ抜けずに球筋を押さえこむことができるわけです。
それに対して、そこまでインパクトが強くない状態では、ハードなセッティングではストリングが動かないために適切なスナップバックが発生せず、こぼれたりスッポ抜けたりという結果になります。

◆「押さえが効かない」から飛んでしまう
インパクトの強さに対して張りが柔らかくて0.004秒前後の間にストリングが戻れないと、「行ったきり」の状態になるので、スナップバックによる適切な順回転がかかりにくくなるため「押さえが効かない」という状態になります。
ですから、「柔らかい＝良く飛ぶ」ではなく、「柔らかい＝押さえが効かない」というようにご理解いただいたほうが正解だと思います。
砂浜でジャンプするような状態でパワーが逃げてしまうために打球がコントロールしにくくなるのであって、柔らかいから飛びが良いというわけではなく、「行ってしまった」感じになります。
張りが柔らかいと、「ボールインパクトでストリング面が大きくたわんで、それが戻ってボールを打ち出す」というようにイメージされやすいのですが、実際には、「ストリングが戻る前にボールは出て行ってしまう」ので、反発特性としては、スポンジではなく豆腐のようにイメージされたほ うが良いかもしれません。
張りが柔らかくてボールがボワーンと飛んでしまうのは、スナップバックが間に合わないせいなので、伝達効率が良くて飛ぶのとは仕組みが全く異なります。

◆押すように打つ
「張りが硬くても柔らかくても飛びは悪くなる」のですが、そうすると、プレイヤー側にはインパクトでボールを押すような動きが出て来ます。
「ボールを押すように打て」という指導は昔からあるようですが、実際問題として、これはあまり有効ではないようです。
なぜなら、インパクトでボールがストリングと接している時間はとても短いので、ボールが当たったときに押しても間に合うわけはないからです。
それなのに、そういう不合理な動きになってしまうのは、ボールに押されるからです。
つまり、「飛びが悪い⇒伝達効率が悪い⇒インパクトで押される」ということで、「押されるから反射的に押し返そうとする動きになってしまう」 のですが、もうそこにはボールが無いわけです。
ですから、ボールを打っているときに押すような感じがあるときは、ストリング・セッティングが外れたかもと疑ってみて良いでしょう。

◆残像を押してもコントロールできない
硬いほうに外れても、柔らかいほうに外れても、飛びが悪くなるので「押して打つ感じ」が出て来ます。
スナップバックが効かない状態では、ヘッドスピードで球筋を押さえ込むことが難しいので、ボールを押す際の力加減でショットの深さをコント ロールしようとする傾向が出やすいようです。
でも、先述したように、物理的に間に合わない行為なので、ボールの残像を押しているような状態になるため、思いどおりにコントロールできずに プレイヤーにストレスがたまることが多いようです。

◆合わないラケットも同じ状態になる
ストリング・セッティングが合わないときの「飛びが悪い⇒伝達効率が悪い⇒インパクトで押される⇒押し返す」という図式は、ラケットが合わな いケースにも当てはまります。
つまり、「ラケットが合わない⇒伝達効率が悪い⇒インパクトで押される⇒押し返す打ち方になる⇒力加減で打つようになる」という図式です。
ただ、こうしたラケットの場合、ストリング・セッティングだけをあれこれ工夫しても、押される状態を解消するのは難しいでしょう。

伝達効率の良いストリング・セッティングは、あくまでも、ラケットが合っていることが前提で成り立つものなので、ラケットが合っていない場合はパフォーマンスが良くなるセッティングは見つけにくいわけです。
ですから、ストリングを張り替えても「以前と大して変わらない」という感じのときはラケットが合っていないのかもしれません。
「合わないラケット」を、ストリング・セッティングで伝達効率の良い「合うラケット」に変えることはできませんが、「合うラケット」をストリ ング・セッティングで伝達効率の悪い「合わないラケット」に変えることは簡単にできます。
ということで、合うラケットを手に入れても合う状態をキープするのは思いのほか大変という話です。