テニスプレイヤーの多くは、自分のプレーはあまり変化しないと考えているようです。ですから、ラケットの影響によって自分の動きがさまざまに変化するなどということは、ほとんど想定外です。そのため、ラケットの影響はショットの結果に直結すると考えるようです。

●ショットを改善するラケットを探そうとする

アウトが多いのはラケットが飛びすぎるせいだと考えられたり、スピンがかかりやすいラケットがあると思われていたり、コントロール性の高いラケットがあると思われていたり、打球の威力が増すラケットがあると思われていたりするのは、ラケットの性能がショットの結果にダイレクトに影響すると考えられているからです。

そのため、プレー上で起きている現象をラケットで直接的に変えようと考える方が多く、そういう方は、ショットを改善する効果があるラケットを探そうとします。

アウトが多いのでもう少し飛ばないラケットに替えようとしたり、スピンのかかりを良くするためにスピン性能の高いストリングを探したり、打球の威力を増そうとパワーのあるラケットに持ち替えたりするのは良くあるケースです。ですが、それが迷路の始まりなのです。ラケットの影響はそれほど単純ではないのです。

では、プレー上の問題は全部プレイヤーのせいだということなら、ラケットなど何を使っても同じということなのでしょうか。
実はそうではありません。プレー上の問題は全部プレイヤーのせいなのですが、プレイヤーの動きがそうなってしまうのはラケットのせいなのです。

「なんだ、そのめんどうな言い回しは！」と叱られそうですが、この仕組みを理解することがとても大切なのです。
ラケットのせいでショットに問題が出るのではなく、ラケットのせいでプレイヤーの動きに影響が出て、その結果、ショットに問題が出るのです。

●ショットの結果はすぐにフィードバックされる

持ち替えたラケットの影響でネットやアウト等のミスが発生すると、その情報は瞬時にプレイヤーにフィードバックされて運動調整が起きます。
その結果、ミスが繰り返されなくなるのですが、その運動変化は自動的、無意識的に起こるので、プレイヤー自身が意識することはほとんどありません。仮に、意識されたとしても、その運動変化をコントロールするのは困難です。

プレイヤーはラケットの影響で起きたミスを、運動（スイング）を修正することで防ごうとします。ということは、ラケットの性能と反対のことをやり始めることが多いのです。
飛ばないラケットは飛ばすように打ち、飛びすぎるラケットは飛ばないように打つわけです。

ミスしないように打つというテーマはテニスプレイヤーの本能のようになっており、それによって起こる運動調整は反射的、無意識的なものなので、そうした運動を意識的に修正することはとても難しいのです。ですから、ラケットの影響で変な動きをさせられていても、自分ではそれに気づかないことが多く、また、そういう点を人から指摘されて治そうとしても、なかなか治らないのです。
例えば、ラケットが飛びすぎるために縮んだスイングになっているケースでは、「もっと大きく振り抜いて」といくら指導されても、大きく振り抜くとアウトしやすいので、すぐにまた縮んだスイングに戻ってしまうのです。

●アウトするように打つからアウトする

アウトが出やすいのはラケットが飛びすぎるからではなく、プレイヤーがアウトするように打つからなのですが、プレイヤーがアウトするように打つのはラケットのせいなのです。その仕組みはこのようになっています。
ラケットが飛ばないと、プレイヤーは力んで飛ばそうとします。アウトするように打ち始めるわけです。その結果、飛ばす動きが強すぎてアウトが多くなるのです。

ラケットが飛びすぎるからアウトが出るというケースもゼロではないのですが、それが起こるのは、持ち替えてすぐの２～３球くらいです。飛ぶラケットでずっとアウトが出続けるプレイヤーは、ラケットフィッティングの現場では、これまで見たことがありません。通常、飛びすぎるラケットの弊害はもっと別な形で出るのです。

アウトが多いのは力んで打つからで、ラケットが飛びすぎるからではありません。テニスボールは気体の入った中空のゴムボールですので、金属バットで打っても良く飛びます。ですから、力んで打ってもアウトしないラケットなど存在しないのです。

力んで打つのは自分のスタイルだと思っている方も多いのですが、ラケットの影響でそういう打ち方をさせられているという面もあるのです。いずれにしても、力んで打っている限り、ボールはコートに入りません。
では、アウトを防ぐにはどうすれば良いのでしょうか。力まずに打てるラケットを探せば良いのです。

●アウトが多い場合は飛ぶラケットに持ち替える！？

ラケットの性能がショットに直接影響すると考えているケースでは

というように考えるのですが、この解決方法では逆効果になります。
ラケットの性能がプレイヤーの動きに影響すると考えている場合は、

ということになります。

「アウトするように打たなくなるラケット」というのは、言い換えれば、「アウトしやすいラケット（＝良く飛ぶラケット）」です。
なぜなら、アウトしやすいラケットを使うと、プレイヤーはアウトするように（飛ばすように）打つことができなくなるからです。
飛ぶラケットでアウトを防ぐには、回転量を増やして打球軌道を押さえ込むように打つしかなくなるのです。

このように、ラケットの性能がショットに直接影響すると考えているケースと、ラケットの性能がプレイヤーの動きに影響すると考えているケースでは、対処方法が正反対になるわけです。

●ラケット選びの難しさ

この「ラケットの影響はショットの結果に出るのではなくプレイヤーの動きに出る」ということが、ラケット選びを難しくする最大の原因なのです。なぜなら、ショットの結果は自分でも把握しやすいのですが、自分の動きの変化は、鏡でも見ない限り自分ではなかなか正確に把握できません。
だからこそ、ラケットフィッティングの必要性があるのです。プレー中の変な動きをなくすには「第三者のチェック」が必要です。

※まだ、ラケットドックに参加されたことのない方は、是非お早めに参加されることをお勧めします。それまでとは違った別なステージが拓けると思います。